花の歴史

桜

サクラには穀物の神様が宿ると云われ、古来より農業開始の指標とされるなど、農業に大切なものでした。
「万葉集」にもその名が登場し、平安時代には「花」と言えば桜を指すほど人気がありました。
現在最も有名な「ソメイヨシノ」が広まりだしたのは江戸末期であり、明治以降に多く植えられました。

躑躅・皐月

「万葉集」でも詠まれるなど、とても長い栽培の歴史があります。江戸時代に栽培が大流行し、多くの園芸品種が生まれました。
最も樹齢のある古木は千年にも及ぶほどと言われます。

藤

日本最古の歴史書「古事記(712年)」にもその名が登場します。
男の神さが藤の花を女神さまに贈り、その花の美しさによって恋愛が成就したと云われ、かなり古くから親しまれてたようです。清少納言の「枕草子(996年)」や紫式部の「源氏物語」にもフジが出てくるようです。
室町将軍・足利義詮や太閤・豊臣秀吉も観藤会を催したことが知られ、江戸時代までは藤から取った繊維を使った「藤衣」と呼ばれる仕事着が作られていました。
日本で植物分類学が確立する前は、野田藤(ノダフジ)と呼ばれていました。

薔薇

その容姿から外来種と思われがちですが、ノイバラ、テリハノイバラ、ハマナシなどの立派な日本固有種があります。
「万葉集」や「源氏物語」、「古今和歌集」にもバラの名前が出てきています。
現代のように「花の女王」として親しまれるのは明治時代になってからでした。

蓮(ハス)

2000年以上も昔にインドより日本に渡って来たと云われており「古事記」、「万葉集」にも名前が出てきます。
昔はハスの事をレンコンと呼ばれていたようで、栽培こそされていなかったようですが、食用にはされていました。

睡蓮(スイレン)

ヒツジグサ(未草)の1種類のみ自生。

花菖蒲

花菖蒲の原種である「ノハナショウブ」の花は春後半の梅雨前に咲くため、古来より稲作の水を待つ人たちは、この花で梅雨の時期を把握していました。田植えの指標とも言えます。
栽培は平安時代頃から行われており、特に江戸時代に江戸系、肥後系、伊勢系、長井古種など多くの園芸品種が生まれました。

紫陽花

紫陽花は日本原産の植物で「万葉集(759年)」などにも名前が出てきています。現在、アジサイと呼ばれる植物は江戸時代にシーボルトが日本よりもって帰ったアジサイが逆輸入された「西洋アジサイ」がほどんどです。日本固有のアジサイはガクアジサイと呼ばれます。

百合

国内には15種類の固有種が自生しており、「古事記」にも『神武天皇が百合の花を摘んでいる娘に惚れて嫁にした』という記述があります。(このユリはササユリと思われます)
花を観賞目的に栽培れるようになったのは 江戸時代で、元々は食用や薬用としての利用が主でした。
明治になるとヤマユリやカノコユリが外国へ輸出され、海外で人気となっていきました。

萩

「秋の七草」の一つで古くから親しまれてきました。「万葉集」で最もよく読まれる花です。

山茶花

山茶花は日本が原産の植物です。「冬の華」として各地に伝播し、幾度か盛衰を繰り返しながら今日に受けつがれています。
今日おいて山茶花と言えば赤い花を指しますが、山茶花の原産種は白い花です。
山茶花の原種(外部WEBサイト)

椿

日本原産の花で「古事記」や「日本書記」、「出雲風土記(733年)」などの多くの古文献に名前が出てきます。山茶花によく似た赤い花を冬から春に掛けて咲かせます。
花弁が散らず、花が丸ごとボトッと落ち、その姿が人の生首を連想させる事から、見舞いの贈り物にはタブーとされます。
色々不吉な伝承も多く、新潟では荒れ寺に椿が化けて出たり、島根県では妖怪、牛鬼の正体が椿の古い根であったりなどの伝説があります。
しかし椿は観賞以外に用途が多かったようで、葉のエキスが止血薬となり、古来より朝廷では毒消しの悪魔祓いとしてお祭りに使われてたり、また種子からとられる油分が食用や燃料など、さらに材木や木炭など実に多くの事に用いられていました。

薄

かつては「尾花」と呼ばれ「万葉集」でもその名が詠まれています。茅葺屋根の材料や家畜の餌として古くから利用されてきました。
「秋の七草」の一つ。